Le narrateur (l’auteur ?) nous entraîne dans un enchevêtrement d’histoires : la sienne, celle de sa famille, celle du roman qu’il écrit, celle de Joseph Conrad. Ce voyage de presque 500 pages nous emporte à travers le monde, les époques, la réalité et la fiction. Eduardo Berti évoque les fantasmes de nos vies avec humour et jeux de langues. Un livre à savourer, à lire et relire pour en apprécier toutes les ficelles
De Buenos Aires à Paris en passant par le Kent et Madrid, ce roman réjouissant nous embarque dans un chassé-croisé d’histoires, d’intrigues et de personnages ! Notre narrateur, écrivain argentin, decide d’écrire un roman sur Joseph Conrad (fasciné par une anecdote selon laquelle un de ses lecteurs aurait voulu l’assassiner). Lorsqu’il commence ses recherches, il se rend rapidement compte que de nombreuses similitudes existent entre la vie du célèbre écrivain et celle de son propre père… Ils sont tous deux des exilés, ont épousé une femme plus jeune qu’eux, s’expriment dans une langue autre que leur langue maternelle… Et si ce père, cet homme secret s’il en est, avait en plus lui aussi écrit un livre?
Alternant subtilement les époques, Eduardo Berti nous entraine dans l’enquête du narrateur à Pent Farm, dans le Kent, sur les traces de Joseph Conrad, de sa famille et de son histoire, mais aussi au cœur du roman tel qu’il est en train de s’écrire! Et lorsque le narrateur est appelé au chevet de son père mourant, nous voilà embarque-e-s pour l’Argentine, dans une histoire familiale étonnante.
Dans ce roman, les pistes sont brouillées, les frontières entre fiction et réalite poreuses, les mystères sont nombreux, les personnages se reinventent, tout comme l’auteur, peut-être… Mais jamais nous ne nous perdons, tant l’écriture d’Eduardo Berti (magnifiquement rendue par la traduction de Jean Marie Saint-Lu) nous accroche pour ne jamais nous lâcher! Un père étranger est un texte passionnant, à la construction originale savamment orchestrée, et à la langue vive et imaginative!
Entre fiction et réalité, Eduardo Berti questionne l’exil. la transmission, la langue ou encore la relation au père… L’auteur argentin, oulipien depuis 2014, est à l’origine d’une deuvre protéiforme-romans, nouvelles, recueils de « petites proses et est également traducteur et journaliste. Il a notamment publié, aux éditions La Contre Allée, Inventaire d’inventions (inventées), un OLNI passionnant qui regorge d’imagination, de poésie, d’inventivité et d’humour!
Marianne Kmiecik – Les Lisières (Croix et Villeneuve-d’Ascq)
« Il y a beaucoup d’Eduardo Berti dans ce livre ; il y a beaucoup de Conrad dans ce livre. Ici Joseph redevient Józef. Il a transformé son nom ukrainien, tout comme le père de l’auteur lorsqu’il a quitté la Roumanie pour l’Argentine. Ce livre est construit selon un système de miroir. Deux pères en exil, deux hommes qui ont fui leur terre natale et changé de langue.
Le narrateur, lui-même écrivain, a émigré plusieurs fois. Il a vécu en France puis en Espagne. Comment fait-on d’une langue, sa langue ? Plusieurs fois, on fera référence à la nouvelle de Conrad, « Amy Foster », dans laquelle le mari se met à délirer dans sa langue originelle. Conrad a été un inconnu pour sa femme, mais aussi pour son fils Borys. De même, le narrateur essaie de retrouver son père à travers un roman qu’il avait entrepris d’écrire. Et voici que notre narrateur commence un livre à propos de Conrad : un lecteur décide de venir l’assassiner car l’écrivain l’aurait soi-disant humilié dans un de ses textes. Le narrateur se rendra d’ailleurs à Pent Farm, dans le Kent, lieu de résidence de Józef. La boucle est bouclée.
Une construction brillante, où chacun est l’écho ou le sujet de l’autre. Une réflexion sur la langue, la paternité et l’écriture. Un roman formidable qui entraîne le lecteur aux quatre coins du monde sans jamais le perdre. »
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